Cría, perfil y alimentación de la tortuga de mejillas rojas
La tortuga de mejillas rojas es una tortuga acuática de América del Norte. Pertenece a las tortugas del Nuevo Mundo y durante mucho tiempo fue considerada una de las especies de tortugas más vendidas.
Perfil de la tortuga de mejillas rojas
- Nombre científico: Trachemys scripta elegans
- Tamaño: máximo 30 cm de longitud de caparazón
- Peso: máximo 1,5 kg
- Edad: 30 a 40 años
- Área de distribución: Este y centro de EE.UU., norte de México
- Hábitat: Estanques y aguas de flujo lento
- Conservación: acuaterrario o estanque de jardín
- Dieta: Insectos, larvas, caracoles, peces, plantas acuáticas
- Modo de vida: diurno
- Hibernación: sí, durante cuatro o cinco meses
Aspecto de la tortuga deslizadora de mejillas rojas
Las tortugas ornamentales de mejillas rojas alcanzan una longitud máxima de caparazón de 30 centímetros y un peso de hasta 1,5 kilos. Los machos son ligeramente más pequeños, con un máximo de 25 centímetros. Las sienes de las tortugas tienen llamativas rayas rojas o naranjas.
El caparazón dorsal de la tortuga ornamentada de mejillas rojas es bastante plano. Tiene un color base verde oscuro, a menudo con líneas y manchas amarillas o naranjas. El caparazón ventral de los animales es amarillo. Hay grandes manchas negras en cada uno de los escudos.
Los machos de las tortugas ornamentales de mejillas rojas se diferencian de sus congéneres hembras, entre otras cosas, por su cola más gruesa y larga y sus garras delanteras más largas. Además, su caparazón abdominal está curvado hacia dentro, mientras que es plano en las hembras.
Hábitat de la tortuga deslizadora de mejillas rojas
El hábitat natural de la tortuga deslizadora de mejillas rojas se extiende desde el noreste de México, pasando por el Golfo de México y el valle del Misisipi, hasta las zonas al sur del lago Michigan. Como los animales han sido liberados repetidamente por los humanos, ahora también hay tortugas ornamentales de mejillas rojas en libertad en Austria y Alemania, entre otros lugares.
En la naturaleza, los reptiles prefieren los estanques y las aguas de flujo lento que les proporcionan un fondo fangoso y una vegetación densa en la orilla.
Aunque los animales pasan la mayor parte de su tiempo en el agua, les gusta aprovechar las cálidas temperaturas de la primavera y el verano para tomar el sol extensamente, durante lo cual se les ve a menudo en grupos más grandes. Sin embargo, aparte de esto, las tortugas de mejillas rojas son los clásicos animales solitarios que sólo se reúnen para reproducirse.
Conservación de la tortuga deslizadora de mejillas rojas
Las tortugas deslizantes de mejillas rojas pueden mantenerse en un acuaterrario o en un estanque de jardín. Garantizar una alta calidad del agua es un reto especial.
Si los mantiene en un acuaterrario, es importante asegurarse de que son lo suficientemente grandes. Como regla general, la parte de agua debe ser aproximadamente tres veces más larga y cinco veces más ancha que el caparazón del animal. Aparte de eso, se requiere una profundidad del agua de unos 40 a 50 centímetros y una temperatura del agua de entre 25 y 27 grados.
Para que la tortuga de mejillas rojas pueda tomar el sol, su recinto debe tener también una parte terrestre. Una lámpara de calor adecuada garantiza temperaturas en las que el reptil se sienta cómodo.
A la hora de comprar un acuaterrario, tiene sentido tener en cuenta el crecimiento de los animales y comprar un tanque un poco más grande. De lo contrario, no pasará mucho tiempo antes de que sea demasiado pequeño para la tortuga y tenga que ser sustituido.
Durante los meses cálidos del verano, tiene sentido mantener a la tortuga en el exterior. Esto se debe a que la rutina diaria natural y las fluctuaciones de temperatura asociadas pueden tener un efecto positivo en el bienestar y la salud de la tortuga ornamental de mejillas rojas.
Por supuesto, el recinto exterior también debe estar adaptado a las necesidades de los animales y, entre otras cosas, disponer de una zona de tierra para tomar el sol. Para evitar que la tortuga deslizadora de mejillas rojas se escape, también es esencial que el recinto esté completamente cercado.
Dieta de la tortuga deslizadora de mejillas rojas
Las tortugas deslizantes de mejillas rojas jóvenes se alimentan principalmente de comida animal. Su dieta incluye insectos, larvas y caracoles, así como pequeños peces y crustáceos.
Con la edad, la importancia de los alimentos vegetales aumenta cada vez más. Aunque las fuentes de alimentación animal siguen constituyendo unos dos tercios al principio, sólo representan un 10% de la cantidad total de alimento en las tortugas ornamentadas de mejillas rojas adultas.
Un alimento de alta calidad para tortugas es ideal para proporcionar a las tortugas deslizantes de mejillas rojas la nutrición que necesitan. Además, tiene sentido complementar con alimento fresco en forma de plantas acuáticas o incluso con algo de lechuga.
La esperanza de vida de la tortuga deslizadora de mejillas rojas
Las tortugas deslizantes de mejillas rojas pueden alcanzar una edad de 30 a 40 años. En comparación con la tortuga de mejillas amarillas, que está emparentada con ellas, es algo menor. Sin embargo, para ser una mascota, la esperanza de vida de estos reptiles es bastante elevada, lo que debe tenerse en cuenta a la hora de adquirirla.
La hibernación en la tortuga deslizadora de mejillas rojas
Las tortugas de mejillas rojas entran en hibernación durante unos cuatro o cinco meses durante la estación fría. Para que las condiciones de vida sean adecuadas para la especie, es esencial permitir que los animales cautivos entren en hibernación.
Sin embargo, no es aconsejable dejar que las tortugas de mejillas rojas hibernen en el estanque del jardín. En cambio, los animales deben guardarse en un sótano o en una nevera durante el invierno. Allí se puede regular la temperatura con mayor precisión para que no se produzcan problemas inesperados durante la hibernación.
Reproducción y cría de la tortuga deslizadora de mejillas rojas
Los machos de la tortuga deslizante de mejillas rojas suelen ser sexualmente maduros a la edad de tres a cinco años. Las hembras, en cambio, suelen alcanzar la madurez sexual cuando tienen cinco o seis años.
La temporada de apareamiento de la tortuga deslizadora de mejillas rojas comienza en cuanto hace suficiente calor en primavera. Los huevos se ponen a principios del verano. Una hembra puede poner hasta tres nidadas durante la temporada de apareamiento.
Una vez que la hembra ha encontrado un lugar adecuado, cava una fosa en la que pone una media de unos 10 huevos. Dependiendo de las temperaturas ambientales reinantes, las crías de tortuga tardan entre 75 y 90 días en eclosionar.
Comprar una tortuga de mejillas rojas
La tortuga deslizante de mejillas rojas está incluida en el Apéndice B del Reglamento de Protección de Especies de la UE. Sin embargo, esto no se debe a que sea una especie en peligro de extinción, sino a que las mascotas populares han sido liberadas con mucha frecuencia a lo largo del tiempo. Como resultado, se han convertido en una amenaza para la fauna autóctona.
La importación a la UE no está permitida. Por ello, si quiere comprar una tortuga ornamental de mejillas rojas, debe asegurarse de que es una cría local. Los cuidadores necesitan un certificado de origen legal. Sin embargo, no hay obligación de registrarse.
Independientemente de esto, le recomendamos que considere cuidadosamente las necesidades de la tortuga ornamental de mejillas rojas antes de comprarla y que también tenga en cuenta su elevada esperanza de vida de hasta 40 años.
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